הנמר

"לָמָּה נָמֵר?" שָׁאַלְתִּי אֶת מַתָּן "כִּי אֲנִי אוֹהֵב נְמֵרִים." עָנָה לִּי. "הַנָּמֵר חַיָּה יָפָה וַחֲזָקָה. הוּא מִמִּשְׁפַּחַת הַחֲתוּלִים. יֵשׁ אֲנָשִׁים שֶׁמְּגַדְּלִים נְמֵרִים. רָאִיתִי בַּטֶּלֶוִיזְיָה." עָנָה מַתָּן וְחִיֵּךְ חִיּוּךְ מְבֻיָּשׁ. וַאֲנִי, חוֹבֶבֶת חָיוֹת קְטַנּוֹת וַעֲדִינוֹת מָצָאתִי אֶת עַצְמִי מְחַפֶּשֶׂת מֵידָע עַל אַחַת הַחַיּוֹת הַמַּפְחִידוֹת בְּיוֹתֵר שֶׁהִכַּרְתִּי. הַנָּמֵר.

הַנָּמֵר הוּא חַיַת טֶרֶף. הוּא חָזָק וְזָרִיז, רִיצָתוֹ מְהִירָה, כֹּשֶׁר קְפִיצָתוֹ טוֹב וְהוּא מֵיטִיב לְטַפֵּס עַל הָעֵצִים.  הַנָּמֵר שַׁיָּךְ לְמִשְׁפַּחַת הַחֲתוּלִיים שֶׁבְּסִדְרַת הַטּוֹרְפִים.  הַנָּמֵר נָפוֹץ בְּיַבָּשׁוֹת אַסְיָה וְאַפְרִיקָה. הַנָּמֵר שׁוֹכֵן בְּנוֹף הֲרָרִי, בֵּין סְלָעִים וּבַיְּעָרוֹת. הוּא פָּעִיל בְּעִקָּר בַּלַּיְלָה וְנוֹהֵג לְהִסְתַּתֵּר בְּמֶשֶׁךְ הַיּוֹם.

הַנָּמֵר הוּא בְּעַל חַיִּים יְחִידָאִי, הוּא אֵינוֹ חַי בְּעֵדֶר. לְכָל נָמֵר יֵשׁ אֶת הַשֶּׁטַח בּוֹ הוּא חַי. הַנְּקֵבָה מְגַדֶּלֶת אֶת הַגּוּרִים שֶׁלָּהּ וּמְלַמֶּדֶת אוֹתָם לָצוּד עַד גִּיל שָׁנָה וָחֵצִי.

הַנָּמֵר נֶחְשַׁב לְחַיָּה גְדוֹלָה: מִשְׁקָלוֹ כ- 60 ק"ג, אָרְכּוֹ כ- 1.5 מֶטְרִים וּזְנָבוֹ אָרֹךְ וּמַגִּיעַ לָאֹרֶךְ שֶׁל 1 מ'.  הַנָּמֵר מְנוּמָּר בְּגַבּוֹ וּמִשְׁנִי צִידֵּי גּוּפוֹ, כְּתָמִים אֵלֶּה נִקְרָאִים חֲבַרְבּוּרוֹת. הַחֲבַרְבּוּרוֹת הֵן הַכְּתָמִים אֲשֶׁר נִרְאִים קְצָת כְּמוֹ חַבוּרָה יְבֵשָׁה (פֶּצַע יָשָׁן).

הַנָּמֵר נִזּוֹן מִיּוֹנְקִים בֵּינוֹנִיִּים, מֵעוֹפוֹת וּמִזוֹחֲלִים. לְעִתִּים, הַנָּמֵר מַעֲלֶה אֶת הַצַּיִּד לָעֵץ , כְּדֵי לְהָגֵן עַל הַמָּזוֹן שֶׁהִשִּׂיג מֵהָאֲרָיוֹת וְהַזְּאֵבִים.

בְּאֶרֶץ יִשְׂרָאֵל הָיוּ תָּמִיד נְמֵרִים. בְּעָבָר הָיוּ נְמֵרִים גַּם בִּצְפוֹן הָאָרֶץ אַךְ הֵם נִכְחָדוּ. כַּיּוֹם הַנְּמֵרִים חַיִּים מְעַט רַק בְּמִדְבָּר יְהוּדָה וּבְהַר הַנֶּגֶב. הוֹאִיל וּמִסִּפְרָם יָרַד, גַּם בְּאֵזוֹר דְּרוֹם הָאָרֶץ אַנְשֵׁי שְׁמוּרוֹת הַטֶּבַע עוֹשִׂים הַכֹּל כְּדֵי לִשְׁמוֹר עַל חַיֵיהֶם שֶׁל הַנְּמֵרִים שֶׁנּוֹתְרוּ כָּאן בָּאָרֶץ.
בָּאָרֶץ, לֹא יָדוּעַ עַל מִקְרִים שֶׁל נְמֵרִים שֶׁטָּרְפוּ בְּנֵי אָדָם. אוּלָם, נְמֵרִים נִרְדָּפִים  מִשּׁוּם שֶׁהֵם טוֹרְפִים עֶדְרֵי צֹאן, בָּקָר וְחַיּוֹת מַחְמָד, וְכֵן בִּגְלַל פַּרְוָתַם רַבַּת הָעֵרֶךְ.